这赵老五，原是和王澈一队在城南巡街的老兵油子，为人滑头，不求上进，总想捞些偏门。
中元节出事后，金吾卫被打散重整，赵老五觉得城西富商云集，便主动去了西市那边，本想趁机捞些好处。
谁知正好撞上神策军借着稽查之名，大肆查抄商铺、强抢货物，尤其是后来的“香料案”，闹得鸡飞狗跳。
半个多月过去，赵老五不仅没捞到半点油水，反而因为金吾卫的身份屡屡受到排挤，险些惹上大麻烦，灰头土脸，吓得够呛。
反观王澈，主动去了勋贵云集故而规矩也多的城东，却机缘巧合救了郑补阙，认识了上官宏大将军，如今一步登天，成了实实在在有职有权的“王队正”，而不是之前那带着十几个人辛苦夜巡的临时小队长。
而且他还年轻啊，日后晋升司阶甚至郎将，或许只是时间问题。
赵老五心里那是既羡慕又后悔，个中滋味，只有他自己晓得。
他脸上堆满了笑容，又是拱手又是作揖：“老哥哥我真是有眼无珠，当初没跟着您一起去城东，以后还望中侯大人多多提携，照应着点老兄弟啊！”
他这一声中侯大人叫得是实实在在，再不是以前在城南小队时，那种带着几分随意，倚老卖老显得轻视的样子了。
王澈看着赵老五，心中亦是感慨。
若不是娘子聪慧机敏，在七月十五那晚出事后，立刻判断出金吾卫要大规模换防，提点他城西鱼龙混杂，不如城东清闲。
当初赵老五要去城西时多说几句，他或许也会跟着去，毕竟他手头也并不宽裕。
世事无常，果真奇妙。
王澈客气地回礼：“赵大哥言重了，互相照应才是。”
寒暄几句，赵老五这才离去。
王澈看着他的背影，又看看身旁的赵锐，再想想昨日朝堂的风云变幻。
起起伏伏，际遇难料，在这长安城中，一步踏错，或许便是天渊之别。
而自己如今虽然站到了一个更好的起点，但前方的路，仍需步步谨慎。
……
八月十一那日的常参朝会散去后。
朝堂上的风云变幻，便通过各种渠道，迅速传遍长安。
达官显贵们对此多是冷眼旁观，或暗中权衡。
南衙朝官们乐见其成，但大多谨慎地保持沉默。
而依附北司或与田令侃有千丝万缕联系的官员，则不免心生警惕，暗自揣测圣意是否真有转变。
这其中，长平侯府内的氛围，尤为复杂微妙。
侯爷程远韬将自己关在书房内，隐在昏暗的光线里，一张脸阴沉如水。
他能力平庸，承袭爵位后只得了个清闲散官，一心想着更进一步。
如今朝中，田令侃把持权柄，没有他的首肯，升迁难如登天。
不少官员暗中巴结北司，摧眉折腰，曲意逢迎，走门路以求晋升。
然而，此事终究上不得台面，若谁不慎走漏风声，必遭同僚唾弃，在清流士林中身败名裂。
因此程远韬行事极为隐秘，之前连夫人李静琬也瞒得死死的。
一直以来，他处心积虑，甚至不惜变卖家产，想要巴结北司宦官，进而与东宫产生联系，谋求一个实权职位，重振侯府声威。
在他看来，太子的储君之位，稳如泰山，越早投资，利益越大。
然而，那个不知从哪儿冒出来的郑怀安，竟敢当庭痛斥田中尉，而陛下非但没杀他，反而嘉奖了他，更重新启用了金吾卫。
所有暗中投靠北司的人，都觉得脸上无光。
更让程远韬膈应的是，那个他素来看不上眼的寒门女婿王澈，竟然借此东风，一举晋升为七品中侯！
虽然七品中侯在他眼中依旧不值一提，但这晋升的时机，简直是嘲讽他这位侯爷的投机失败。
怎么好像所有人、所有事都在跟他作对？
连那个庶出的女儿和她那武夫丈夫，都要来给他添堵！
“一群不识时务的蠢货！”程远韬低声咒骂，将手边之物狠狠掷于地上。
其实，他内心深处未尝不知，结交阉宦为人不齿，但他勋贵出身，不缺钱财，他渴望的是实打实的权力和圣眷。
他始终认为，田令侃一时受挫又如何，陛下倚重内侍已成习惯，迟早会重新宠信。
况且，未来的天下必是东宫的。
他绝不能半途而废。
想到这里，程远韬眼中闪过一丝狠色，唤来心腹幕僚，低声吩咐了几句，无非是加大孝敬北司的力度，并设法更紧密地搭上东宫的线。
至于李静琬的劝诫，他早已抛诸脑后。
而侯夫人李静琬，在得知朝堂风波和王澈晋升的消息后，只是在自己房中静静坐了片刻，脸上无喜无悲。
她对丈夫的盘算心知肚明，北司宦官如虎似狼，不可与之为谋，可她劝也劝了，争也争了，见其始终执迷不悟，如今也懒得再多费唇舌。
看着儿子程承业近日似乎稳重了些，女儿程玉娘经历一劫后也更明事理，只要不连累到几个孩子和侯府的爵位，她便也看开了，他爱如何折腾，便由他去吧。
消息传到崔府程玉娘耳中时，她正对镜打量自己的容貌。
近来她孕中有些浮肿，加上夜里时常惊醒难受，更添一分憔悴。
若是从前，程玉娘必定在乎得不得了，不愿意让崔行之看见自己任何一丝不完美。可现在，她已厌弃那男人，他来了也是把他赶去那几个婢妾那里。
倒是公公崔杭对此不满并训斥了一番，崔行之在她面前竟也放低姿态讨好起来了。
呵。
丫鬟云袖一边为她绾发，一边徐徐说道：“这下可好了，王澈升了官，三娘子之后日子也更好些，只是没想到，三姑爷竟有这般运气。”
程玉娘看着铜镜中的自己，随口说道：“运气？云袖，你把事情想简单了。我那三妹妹，心思缜密，远非常人可及。王澈此番立功晋升，若说背后没有三妹的筹谋推动，我是不信的。”
云袖讶然：“娘子是说，三娘子早有预料？是否将三娘子想得太过神通了些？”
“太高看她了吗？”程玉娘笑了起来，“我倒宁可将其想得更有本事些，她越好，王澈越好，我能借到的力越多，日子才越好过。”
接着她语气一转，恨铁不成钢地说道：“不像有些人，出身名门，明明有父兄提携，却只知安享富贵，在太常寺谋个九品闲官便心满意足，毫无进取之心，终日无所事事，真是……不提也罢。”
她没有再说下去，但对丈夫崔行之的不满，已表露无遗。